Was ist Thinkific? Funktionen, Preise und was du vor der Anmeldung wissen solltest

Ich verbringe viel Zeit damit, Plattformen für Online-Kurse zu recherchieren und zu testen. Als es also an der Zeit für Thinkific war, wollte ich nicht einfach nur den Werbetext oder eine Checkliste mit Funktionen wiederholen – ich wollte herausfinden, wie sich die Plattform im täglichen Gebrauch tatsächlich schlägt.

Thinkific wird meistens als „eine flexible Kursplattform für Creator“ beschrieben, und das trifft den Nagel auf den Kopf. Die Plattform legt den Schwerpunkt stark auf das Lernerlebnis und die Freiheit bei der Kursgestaltung, anstatt zu versuchen, eine All-in-One-Marketing-Suite zu sein.

Für diesen Test habe ich 30 Tage lang aktiv eine Thinkific-Website betrieben – ich habe Kurse erstellt, die Website eingerichtet, den Checkout getestet, die Marketing-Tools ausprobiert und die Studentenerfahrung am eigenen Leib erfahren –, um herauszufinden, für wen sich die Plattform wirklich lohnt.

Alles, was du unten liest, basiert auf dieser Praxiserfahrung und ist so verständlich und praxisnah wie möglich geschrieben. Wenn du überlegst, dich anzumelden, hoffe ich, dass dir das eine solide Entscheidungsgrundlage bietet.

▼ Dieses Walkthrough-Video ist zwar schon etwas älter, zeigt aber dennoch die echte Benutzeroberfläche, falls du sie in Aktion sehen möchtest (Hinweis: Das Video ist auf Japanisch kommentiert, aber die Benutzeroberfläche auf dem Bildschirm ist auf Englisch)

Was ist Thinkific?

Thinkific ist eine Plattform zum Erstellen und Verkaufen von Online-Kursen. Sie richtet sich an:

• Trainer und Coaches
• Kurs-Creator und Pädagogen
• Teams für Unternehmensschulungen
• Unabhängige Creator, die ihre eigene Marke aufbauen

Die Plattform ist für alle gedacht, die ihr eigenes, gebrandetes Online-Lernbusiness betreiben möchten, anstatt ihre Inhalte auf dem Marktplatz eines Drittanbieters anzubieten.

Über Thinkific kannst du verschiedene Arten von digitalen Produkten verkaufen:

• Online-Kurse
• Mitgliedschaften
• Digitale Downloads
• Coaching-Programme
• Communities

Im Vergleich zu vielen „All-in-One“-Plattformen legt Thinkific einen spürbar größeren Wert auf das Lernerlebnis selbst und darauf, wie gut die Kursinhalte aufgebaut sind.

Es gibt zwar Verkaufs- und Marketing-Funktionen, aber der Gesamteindruck ist, dass die Plattform in erster Linie für Menschen entwickelt wurde, die unter ihrer eigenen Marke eine wirklich gut strukturierte Lernumgebung betreiben wollen – die Marketing-Tools fühlen sich eher wie eine Ergänzung an als wie das Kernprodukt.

Kurz gesagt: Am besten betrachtet man Thinkific als Werkzeug, um eine professionelle Online-Schule unter dem eigenen Namen zu betreiben, und nicht als allgemeine Marketing-Plattform, die zufällig auch Kurse hostet.

Das Dashboard

Das Admin-Dashboard verwendet eine einfache Menüstruktur, sodass man sich im Allgemeinen gut zurechtfindet.

Allerdings sind einige Menübezeichnungen nicht besonders intuitiv – eine Beschwerde, die ich auch von Kunden gehört und nicht nur selbst bemerkt habe. Die Website-Einstellungen befinden sich unter „Channels“ und die Einstellungen für E-Mail-Benachrichtigungen unter „Users → Notification Emails“. Wenn man sich eine Weile nicht eingeloggt hat, ertappt man sich schnell bei dem Gedanken: „Moment, wo war das noch gleich?“

Kurs-Erstellung

Der Kurs-Builder von Thinkific ist ganz klar für Menschen konzipiert, denen ein durchdachtes Lernerlebnis wichtig ist – diesen Eindruck habe ich auch nach längerer Nutzung behalten. Er ist nicht übertrieben schick, aber das Design konzentriert sich konsequent darauf, den Lernenden zu helfen, durch die Inhalte zu kommen, ohne den Faden zu verlieren.

Wie der Kurs-Builder aufgebaut ist

Kurse verwenden eine zweistufige Struktur – Abschnitte und Lektionen –, und du kannst Inhalte ganz einfach per Drag & Drop verschieben, um sie neu anzuordnen. Was mir besonders gut gefällt, ist, dass eine einzelne Lektion Video, Text und ein PDF als separate Inhaltselemente innerhalb derselben Lektion bündeln kann. Das bedeutet, dass ein Ablauf wie „Video ansehen, das PDF direkt darunter prüfen, die Texterklärung lesen und dann ein Quiz machen“ komplett in einer einzigen Lektion stattfinden kann, sodass sich das Lernerlebnis nicht zerstückelt anfühlt.

Du kannst außerdem Lektionen aus anderen Kursen wiederverwenden, indem du sie direkt importierst. Das macht die Verwaltung viel einfacher, wenn deine Inhaltsbibliothek wächst.

Verfügbare Lektionstypen

Ein Bereich, in dem sich Thinkific deutlich von anderen Plattformen abhebt, ist die Vielfalt der Inhaltstypen, die du als Lektion verwenden kannst.

Lektionstyp	Beschreibung
Video	Hauptvideoinhalte
Text	Text mit einem Rich-Text-Editor
PDF	Direkt auf der Seite angezeigt (kein Download)
Quiz	Multiple-Choice, unterstützt eingebettete Medien
Umfrage	Umfragen für Lernende
Aufgabe	Eingereichte Kursarbeiten
Prüfung	Formeller Test mit einer Bestehungsgrenze
Präsentation	Folienbasierte Inhalte
Live (Zoom)	Webinar-Integration
Download	Dateiverteilung

Die Möglichkeit, ein PDF direkt in die Seite einzubetten – anstatt nur auf einen Download zu verlinken –, ist in der Praxis ein kleines, aber wirklich nützliches Feature. Die Lernenden können direkt auf der Seite scrollen und lesen, anstatt einfach nur eine Datei in die Hand gedrückt zu bekommen.

Video und Text allein decken die meisten Kursanforderungen ab. Wenn du jedoch Inhalte mit Zertifizierungs- oder formalem Bildungsanspruch erstellst, spielen echte Aufgaben- und Prüfungstypen eine entscheidende Rolle.

Drip-Content und das Sperren von Inhalten

Du musst nicht alles sofort freischalten, wenn jemand einen Kurs kauft – Thinkific unterstützt zeitgesteuertes Freischalten (Drip-Scheduling), sodass Inhalte schrittweise veröffentlicht werden. Dafür gibt es drei Möglichkeiten:

• Eine festgelegte Anzahl von Tagen nach dem Kauf
• Eine festgelegte Anzahl von Tagen, nachdem der Lernende den Kurs begonnen hat
• Eine festgelegte Anzahl von Tagen nach einem bestimmten Kalenderdatum

Dass alle drei Optionen zur Verfügung stehen, ist wichtiger, als es zunächst klingen mag. Für einen kohortenbasierten Kurs mit einem festen Startdatum würdest du „bestimmtes Datum“ wählen. Für einen Selbstlernkurs, den Teilnehmer jederzeit beginnen können, passt „Tage nach dem Kauf“ am besten.

Quizze und Prüfungen

Der Quiz-Builder von Thinkific unterstützt KI-generierte Fragen (ab dem Basic-Tarif) und den Massenimport aus Excel. Beides ist extrem nützlich, wenn du einen Zertifizierungskurs oder ein Trainingsprogramm mit vielen Fragen erstellst, da es enorm viel manuellen Aufwand erspart.

Außerdem wird eine zufällige Reihenfolge der Fragen durch einen Fragenpool unterstützt. Das verhindert, dass Lernende die Antworten einfach nur anhand einer festen Reihenfolge auswendig lernen. Als Nachteil ist zu nennen, dass keine Kurzantworten oder Datei-Uploads als Fragetypen unterstützt werden; alles, was eine flexiblere Bewertung und Feedback erfordert, benötigt daher einen Workaround.

Die meisten konkurrierenden Plattformen bieten zwar ebenfalls Quizze an, diese funktionieren jedoch eher wie wiederholbare „Wissenstests“ statt wie echte Prüfungen. Thinkific gehört zu den wenigen Plattformen, die etwas unterstützen, das einer echten Zertifizierungsprüfung nahekommt.

Ein Hinweis zum Video-Hosting

Früher wurde das Video-Hosting als unbegrenzt beworben, aber inzwischen hat jeder Tarif ein festes monatliches Bandbreitenlimit.

Tarif	Bandbreite
Basic	100 GB
Start	200 GB
Grow	400 GB

Je größer deine Schülerbasis wird, desto höher ist auch dein Bandbreitenverbrauch. Das solltest du im Auge behalten, wenn du eine videolastige Schule betreibst. Du kannst dem entgegenwirken, indem du stattdessen YouTube- oder Vimeo-Links einbettest, aber so gehostete Inhalte fallen nicht unter das medienbibliotheksinterne Management von Thinkific.

Nach langer Nutzung: Der Kurs-Builder von Thinkific ist konsequent darauf ausgelegt, den Lernenden ein wirklich gutes Lernerlebnis zu bieten. Wenn du nur einen einfachen Videokurs benötigst, ist der Funktionsumfang mehr als ausreichend – und für alle, die ihre Inhalte sorgfältig aufbauen möchten, bleibt das ein echtes Argument für die Plattform. Sobald du jedoch überlegst, dein Business zu skalieren (Marketing, E-Mail, Reichweitenaufbau), solltest du frühzeitig einplanen, dass du Thinkific wahrscheinlich mit einem weiteren Tool verknüpfen musst.

Seiten- und Website-Builder

Der Website-Builder von Thinkific tut, was er tun muss, wenn dein Ziel darin besteht, schnell eine Verkaufsseite für einen Kurs online zu stellen. Nach längerem Gebrauch stellt sich jedoch heraus, dass „einfach zu bauen“ und „flexibel zu bauen“ zwei völlig unterschiedliche Dinge sind, und diese Lücke zeigt sich an einigen Stellen.

Wie der Website-Builder funktioniert

Der Website-Builder von Thinkific funktioniert, indem vorgefertigte Inhaltsblöcke vertikal übereinandergestapelt werden. Du fügst von oben nach unten Blöcke wie „Hero-Image“, „Text mit Button“, „Kursliste“ oder „Testimonials“ hinzu und erhältst so eine funktionierende Seite – ganz ohne HTML- oder CSS-Kenntnisse.

Inzwischen wurde auch ein KI-Builder hinzugefügt: Du beschreibst deine Schule und die KI generiert eine grobe Seitenstruktur für dich. Damit erhältst du zwar keine fertige Seite, aber einen schnelleren Startpunkt als ein leeres Blatt Papier.

Was gut funktioniert

Schnelle Einrichtung

Da du fertige Abschnitte lediglich auswählst und stapelst, kannst du innerhalb weniger Stunden eine Startseite oder Kursseite live schalten, selbst wenn du das Tool noch nie zuvor genutzt hast. Wenn deine Priorität „etwas live stellen und mit dem Verkaufen beginnen“ lautet, erfüllt es seinen Zweck.

Deckt SEO-Grundlagen ab

Du kannst für jede Seite einen Titel, eine Meta-Description und OGP-Einstellungen festlegen. Benutzerdefinierte Domains werden in jedem Tarif unterstützt, sodass du unter der URL deiner eigenen Marke veröffentlichen kannst.

Mobiloptimiert

Seiten, die für den Desktop erstellt wurden, brechen automatisch in eine einspaltige Ansicht auf Mobilgeräten um. Das responsive Verhalten wird standardmäßig gehandhabt – es ist keine zusätzliche Arbeit erforderlich.

Benutzerdefinierte Domains

Standardmäßig erhältst du eine kostenlose Subdomain (deineschule.thinkific.com), du kannst jedoch über einen DNS-Eintrag auch deine eigene Custom Domain verknüpfen.

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Wo er an seine Grenzen stößt

Dieser Punkt ist mir umso deutlicher geworden, je länger ich das Tool genutzt habe.

Nur drei Templates

Es stehen insgesamt nur drei Site-Design-Themes zur Auswahl. Egal für welches du dich entscheidest, die Seiten sehen am Ende oft recht ähnlich aus, was es schwierig macht, deine Schule optisch von der Konkurrenz abzuheben.

Limit für Abschnitte pro Seite

Es gibt ein Limit dafür, wie viele Inhaltsblöcke du auf einer einzigen Seite stapeln kannst. Wenn du versuchst, eine inhaltsreiche Landingpage oder eine lange Sales Page zu bauen, erreichst du diese Obergrenze schnell – „Ich will doch nur noch einen einzigen Block hinzufügen“ ist ein echtes Problem, auf das du stoßen wirst.

Eingeschränkte Layout-Kontrolle

Du kannst keine nebeneinanderliegenden, mehrspaltigen Layouts frei aufbauen. Du bist auf die verfügbaren, vorgefertigten Blöcke beschränkt. Etwas wie „Bild links, Text rechts, mit einer dreiteiligen Kartenreihe darunter“ lässt sich so im Allgemeinen nicht umsetzen.

Keine Unterstützung für Animationen oder Google Fonts

Es gibt keine Unterstützung für Scroll-Animationen, Hover-Effekte oder ähnliche Animationen. Auch Google Fonts werden nicht unterstützt, was einschränkt, wie viel Markenpersönlichkeit du über die Typografie ausdrücken kannst.

Benutzerdefiniertes CSS/JavaScript erfordert höhere Tarife

Wenn du das Styling oder das Verhalten mit eigenem CSS oder JavaScript anpassen möchtest, musst du auf einen höherwertigen Tarif upgraden. Im Basic-Tarif gibt es im Wesentlichen keine Möglichkeit, das Design über die Standardeinstellungen hinaus anzupassen.

Keine integrierte Blog-Funktion

Thinkific hat keinen eigenen Blog. Wenn du also auf Content-Marketing für SEO-Traffic angewiesen bist, musst du parallel dazu WordPress oder ein anderes CMS betreiben. Das sorgt für zusätzlichen Aufwand, wenn du einen Weg von Blog-Inhalten zu Kurskäufen aufbauen möchtest.

Nach langer Nutzung: Der Website-Builder von Thinkific lässt sich am besten als „das Mindesttool, um deinen Kurs schnell online zu bringen“ beschreiben, und wenn man ihn so betrachtet, sind die Einschränkungen leichter zu akzeptieren. Aber sobald du an dem Punkt bist, deine Marke wirklich aufzubauen – Landingpages zu verfeinern und Design einzusetzen, um Vertrauen zu schaffen –, stößt du an eine klare Grenze. Dann stellt sich die Frage, ob du WordPress andocken oder deinen Page Builder komplett auf eine andere Plattform verlegen willst. Wenn du diese Phase bereits kommen siehst, lohnt es sich, nach Plattformen Ausschau zu halten, die Website-Erstellung und Kurs-Hosting von Tag eins an unter einen Hut bringen.

E-Mail und Marketing

Thinkific wurde ursprünglich rund um das Thema „Kurs erstellen und bereitstellen“ entwickelt. Daher gab es lange Zeit schlichtweg keine integrierte E-Mail-Marketing-Funktion – man ging davon aus, dass Nutzer hierfür ein separates E-Mail-Tool einbinden. In jüngerer Zeit wurden zwei Marketing-Funktionen hinzugefügt: E-Mail-Automatisierung und Funnels. Nach der Nutzung beider lautet mein ehrliches Fazit: Sie sind zwar da, aber ich bin nicht überzeugt, dass sie für einen ernsthaften, vollwertigen Einsatz ausreichen.

E-Mail-Automatisierung

Damit kannst du eine Sequenz von E-Mails versenden, die durch ein Ereignis wie einen Kauf oder eine Registrierung ausgelöst werden. Du findest diese Funktion im Dashboard unter „Marketing → E-Mail-Automatisierung“.

Wenn du das Template „Product sales flow“ wählst, wird automatisch eine Sequenz aus E-Mail 1 → E-Mail 2 → E-Mail 3 eingerichtet, inklusive Vorlagen für Betreffzeilen und Textkörper, die du nur noch ausfüllen musst.

Sobald du das Ganze dann in der Praxis einsetzt, zeigen sich jedoch schnell die Einschränkungen.

Feste Versandzeitpunkte

Die größte Einschränkung ist das Zeitintervall zwischen den E-Mails. Die Zeitpunkte sind fest vorgegeben (z. B. „1 Stunde nach“, „2 Tage nach“, „2 Tage nach“ des Auslösers) – du kannst keine eigenen, individuellen Tages- oder Stundenintervalle festlegen. Wenn du etwas 3 Tage später senden oder eine Woche später nachfassen möchtest, gibt es derzeit keine Möglichkeit, das einzustellen.

Wenn du eine Sequenz rund um echte Kaufpsychologie aufbauen möchtest, ist dieses feste Timing eine echte Hürde.

Keine Unterstützung für HTML-E-Mails

Der E-Mail-Editor ist rein textbasiert. Du hast grundlegende Formatierungsoptionen wie Fettung, Links und Emojis, aber es gibt keine Unterstützung für HTML-E-Mails – du kannst also keine visuell gestalteten E-Mails mit Bildern versenden, was einschränkt, wie professionell dein Branding wirken kann.

Berichte decken das Nötigste ab

Du kannst die Anzahl der Zustellungen, die Öffnungsrate, die Klickrate und die CTR direkt im Dashboard einsehen. Das ist nicht allzu viel, deckt aber die Grundlagen zur Erfolgskontrolle ab.

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Broadcast-E-Mails sind möglich

Ab dem Grow-Tarif kannst du über eine Funktion namens „Mass User Email“ eine einmalige Ankündigungs-E-Mail an deine gesamte Schülerschaft senden. Das funktioniert zwar, aber bedenke, dass es sich hierbei um reinen Text und keine gestaltete HTML-E-Mail handelt – für vollwertige Marketingkampagnen ist das also nur bedingt geeignet.

Funnels

Thinkific bietet zudem eine „Funnels“-Funktion, mit der du den Weg von der Lead-Generierung bis zum Kauf als eine Reihe von Schritten verwalten kannst. In der Benutzeroberfläche siehst du einen visuellen Ablauf wie: Lead-Capture-Page → Kostenlose Lektion → Kaufaufforderung → Einmal-Angebot zur Rückgewinnung.

Allerdings kannst du deine eigenen Formulare oder Seiten nicht frei gestalten – du musst aus einer begrenzten Auswahl an vorgefertigten Templates wählen. Wenn du eine komplexere Sequenz aus Opt-in → Gratisgeschenk → Verkaufsseite nachbilden willst, wirst du die Anpassungsmöglichkeiten wahrscheinlich als zu eingeschränkt empfinden.

Die Funnel-Funktionalität variiert zudem je nach Tarif, und Upgrade-Aufforderungen tauchen in der Funktion häufig auf, was den Eindruck erweckt, dass sie darauf ausgelegt ist, dich in einen höheren Tarif zu drängen.

Für wen ist Thinkific gut geeignet?

• Überall dort, wo Didaktik und Lern-Design eine große Rolle spielen – vom klassischen B2C-Kurs bis zur internen Unternehmensschulung
• Wenn du absehbar vorhast, die Plattform über den App Store oder die API zu erweitern (Tarife ab einer höheren Stufe)
• Wenn es für dich in Ordnung ist, die Plattform für E-Mails und Funnels mit einem separaten Tool zu kombinieren

Preise (Überblick)

Thinkific bietet derzeit vier Preiskategorien an. Der Basic-Tarif taucht nicht immer auf der öffentlichen Preisseite auf, aber der Thinkific-Support hat bestätigt, dass er nach wie vor verfügbar ist.